Five-O-Niners – Vol. 1 Afrique Italie – L. Jankowiak

UGS : 06550 | Catégories : Livres | Étiquettes : Collection aviation

• Titre complet : Five-O-Niners – Volume 1 Afrique Italie
• ISBN : 9782956738541
• Editions : Auto-édition
• Année de parution : 2025
• Nombre de pages : 456
• Format broché : 22 x 30 cm
• Auteur : Loïc Jankowiak
• Public conseillé : Adultes
• Livre en français

Note de l’éditeur

Ce premier volume retrace l’histoire du bataillon à une époque où il conservait l’identité forgée par sa première génération, issue des premières formations parachutistes américaines. En tant que premiers parachutistes de l’Armée à entrer en combat au cours de l’opération Torch, ils furent les précurseurs, les premiers dans la nation à tester ce mode de combat inhabituel – les premiers à en payer le prix. Même si de nouveaux venus l’ont rejoint jusqu’en mars 1944, l’unité est restée dominée par l’influence de ses vétérans, qui en assuraient la continuité et l’esprit.
Après leur brillante conduite en Afrique du Nord, le Lt. Gen. Mark W. Clark développa une affection particulière pour le 509 et leur confia plusieurs des missions les plus exigeantes de la 5th Army: relever la tête de pont de Salerno, s’emparer de la position montagneuse stratégique de Venafro, mener le débarquement amphibie à Anzio. Il fallut du courage pour accomplir ces missions face aux meilleures unités que l’armée allemande pouvait offrir durant ces premières années. Mais le 509 triompha. En affrontant toutes les températures du désert, les montagnes impitoyables des Apennins, les plaines humides et les pluies persistantes des marrés Pontin: dans les airs, sur terre et sur la mer.
Au fil des années, une grande confusion a régné sur ce qu’était le 509th et sur la manière dont ce nombre étrange est apparu soudainement en Afrique du Nord. Son identité initiale lors de sa formation était le 504th Parachute Battalion – sans lien avec le 504th PIR.
Entre octobre 1940, date de l’activation du 501st Parachute Battalion, et l’attaque de Pearl Harbor, le War Department pensait qu’un petit nombre de bataillons autonomes suffirait. Après tout, il n’y avait pas assez d’avions de transport pour les acheminer. De ce fait, il était le quatrième et dernier des bataillons parachutistes indépendants et non régimentaires. Mais le 7 décembre 1941 et l’impact de la conquête de la Crète par les parachutistes allemands ont rendu ce concept obsolète. Les planificateurs de Washington décidèrent alors d’étendre considérablement les troupes aéroportées. Dès 1942, les quatre bataillons furent
réorganisés en trois régiments d’infanterie parachutiste. Le 504th devint le 2nd Battalion, 503rd Parachute Infantry Regiment qui arrivera en Angleterre en mai 1942. Comme nous le verrons, ce bataillon changera de nom en outre-mer, et opèrera en Afrique du Nord en tant que 2nd Battalion, 509th Parachute Infantry Regiment. Le bataillon n’atteindra jamais le titre ni le statut d’un régiment à part entière. L’espoir d’y parvenir
persistera pourtant jusqu’en décembre 1943. Il sera simplement rebaptisé 509th Parachute Infantry Battalion. Les Five-O-Niners se sauront alors condamnés à demeurer un bataillon orphelin. Pour se démarquer, un insigne sera alors créé, le ‘Little man at the door’ représentant une silhouette de para tenant son ventral, en position de sortie d’appareil, mains à l’extérieur. Il sera vite dénommé Gingerbread man à cause de sa ressemblance avec le biscuit au gingembre.